L’année 1989 a été à la fois très difficile et décisive pour la Géorgie. Cela s’explique par la tragédie du 9 avril 1989, la plus grande de l’histoire contemporaine du pays, lorsqu’une manifestation pacifique a été dispersée parce que les manifestants réclamaient l’indépendance de la Géorgie vis-à-vis de l’Union soviétique. En réponse, l’armée soviétique a tué 21 personnes afin de disperser la foule. Les causes et les motifs qui ont conduit à ces événements étaient multiples, c’est ce dont nous allons discuter dans l’article qui suit.
Au printemps 1989, la situation en Géorgie est devenue très tendue. Le 14 mars, le groupe d’initiative du Forum du peuple abkhaze a adressé une demande au président du comité exécutif du conseil du district de Goudauta (le gouvernement officiel du district) en sollicitant l’autorisation d’organiser un « congrès populaire » sur la plaine de Likhni le 18 mars.
Le rassemblement devait discuter d’un « projet de proposition » sur le statut politique de la république autonome. Le motif annoncé pour organiser ce rassemblement était que le Comité central du PCUS préparait un plénum extraordinaire sur les relations interethniques.
Le samedi 18 mars 1989, un congrès des Abkhazes s’est tenu dans le village de Likhni, en présence de toute la direction du parti et de l’administration soviétique de la République autonome d’Abkhazie, sous la direction de Boris Adleiba, premier secrétaire du comité régional abkhaze du Parti communiste de Géorgie, et Valerian Kobakhia, président du Présidium du Conseil suprême de la RSSA abkhaze.
Lors de cette réunion, un projet d’« Appel » a été adopté à destination du Comité central du PCUS, du Conseil suprême de l’URSS et du Conseil des ministres, document que tous les dirigeants d’origine abkhaze, dont B. Adleiba et V. Kobakhia, ont signé. C’est précisément cette dernière circonstance qui a joué un rôle déterminant dans le développement ultérieur des événements en Abkhazie.
La population géorgienne locale, qui, comme cela a été souvent noté, n’avait jusque-là montré aucune activité politique, s’est soudainement réveillée et a répondu à cette démarche de l’élite politique abkhaze par une vive protestation générale.
Les documents adoptés lors du « rassemblement de Likhni » étaient : « L’appel de Likhni du 18 mars 1989 » et la « Résolution du peuple abkhaze » (ces documents constituaient une nouvelle « calomnie » à l’égard de la Géorgie et du peuple géorgien). Les séparatistes rendaient la Géorgie et les Géorgiens responsables de tous les malheurs subis par le peuple abkhaze. Les documents affirmaient que la « politique nationale léniniste » était gravement bafouée en Géorgie.
Les participants à la « réunion abkhaze » ont catégoriquement exigé la correction immédiate de la « tragique erreur » commise en 1931 (lorsque la soi-disant « République socialiste soviétique abkhaze indépendante », sans la volonté du peuple abkhaze, a été transformée en République socialiste soviétique autonome d’Abkhazie au sein de la RSS de Géorgie). Ils demandaient alors le retrait de la RSSA abkhaze de la RSS de Géorgie, ce qui contredisait les constitutions de l’URSS et de la RSS de Géorgie, lesquelles garantissaient et confirmaient clairement l’intégrité territoriale des républiques fédérées (en l’occurrence, la RSS de Géorgie).
Cette « déclaration » de Likhni, provoquée par les séparatistes abkhazes, était totalement anticonstitutionnelle, illégale et radicalement conflictuelle, ce qui a exacerbé et stimulé l’escalade des tensions, aussi bien en Abkhazie qu’à Tbilissi, à l’égard de l’URSS.
La publication de « l’Appel de Likhni » et plusieurs affrontements géorgiano-abkhazes ont provoqué une vive réaction en Géorgie, y compris des répressions de la part des dirigeants du parti abkhaze.
Le 4 avril, des étudiants participant à la protestation ont investi le grand escalier de la Maison du Gouvernement, se sont munis de sacs de couchage et ont déclaré une grève de la faim. Les leaders Zviad Gamsakhourdia et Gia Chanturia se sont joints à la manifestation, exigeant la reconnaissance de l’indépendance de la Géorgie et l’abolition de l’autonomie de l’Abkhazie. Les Géorgiens sont venus en grand nombre des régions et les rassemblements ont gagné toute la capitale. Dans certains cas, des non-Géorgiens, comme des Arméniens locaux, ont rejoint les manifestations. Les militants géorgiens, notamment des membres de la Société Ilia Tchavtchavadzé, ont appelé à la solidarité géorgiano-abkhaze et ont affirmé que le gouvernement soviétique attisait les tensions ethniques afin d’affaiblir le mouvement national.
En définitive, d’un point de vue analytique, ce sont les processus mentionnés plus haut (incident de Likhni et manifestations qui ont suivi) qui ont accompagné la tragédie du 9 avril de l’année 1989. Cette même tragédie qui a mené des citoyens démocrates et humanistes à renverser le gouvernement géorgien. Ce mouvement, bien qu’ayant trouvé son paroxysme avec les événements du 9 avril 1989, prend ses racines avec « l’Appel de Likhni ».
@Nika Utsunashvili
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Merab Vachnadze, Vakhtang Guruli, Publishing House « Artanuji » Tbilisi 2001, History of Georgia (XIX–XX centuries)
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Zurab Papaskiri, Sokhumi state university, tbilisi 2021: „why abkhazia is Georgia, A true history“
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Stephen Jones, Georgia’s Political History Since Independence, Social Sciences Center 2012
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Jemal Gamakharia, Lia Akhaladze, Malkhaz Baramidze, Tamaz Beradze, Lia Bitadze, Irakli Gelenava, Teimuraz Gvantseladze, Badri Gogia, Koba Okujava, Guranda Fkhakadze, Rezo Kvistani, Bejan Khorava, Dazmir Jojava: Essays from the history of Georgia:Abkhazia from ancient times to the present, publishing „inteleqti“ 2007
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Nino Chiqovani, Qetevan Kakitelashvili, Irakli Chkhaidze, Ivane Tsereteli, Qetevan Epadze. Georgia – Trauma and Triumph on the Road to Independence, publishing „Samshoblo“ 2022
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Dimitri Shvelidze, The Political Conflicts and the Overthrow of National Government in Georgia: 1987-1992. “Universali” publishing
Version original:
Incindent of Likhni : The causes and motives behind of the april 9, 1989 events in Georgia
1989 was a very difficult and at the same time a turning point for Georgia. First of all, precisely because of the April 9, 1989 tragedy, the greatest tragedy in the modern history of Georgia, when a peaceful demonstration was broken up because members of the protest demanded Georgia’s independence from the Soviet Union and in response, the Soviet army killed 21 people during the dispersal of this demonstration, however the causes and motives that led to these processes were different, which we will discuss now.
In the spring of 1989, the situation in Georgia became very tense. On March 14, the initiative group of the “Abkhazian People’s Forum” applied to the chairman of the executive committee of the Gudauta district council (the official government of the district) with a statement and asked him for permission to hold a “people’s congress” on the Likhni plain on March 18.
The gathering was to discuss a “draft proposal” on the political status of the autonomous republic. The motive for holding such a rally was announced to be the fact that the Central Committee of the CPSU was preparing an extraordinary plenum on interethnic relations.
On Saturday, March 18, 1989, a congress of Abkhazians was held in the village of Likhni, attended by the entire party and Soviet leadership of the Abkhaz Autonomous Republic under the leadership of Boris Adleiba, First Secretary of the Abkhaz Regional Committee of the Communist Party of Georgia, and Valerian Kobakhia, Chairman of the Presidium of the Supreme Council of the Abkhazian ASSR.
The meeting adopted a draft « Appeal » to the Central Committee of the CPSU, the Supreme Council of the USSR and the Council of Ministers, under which all the leaders of the Abkhazian nationality, including B. Adleiba and V. Kobakhia, signed their signatures. It was this latter circumstance that played a fateful role in the further development of events in Abkhazia.
The local Georgian population, which, as has been repeatedly noted, had not shown any political activity before, suddenly woke up and responded to this demarche of the Abkhazian political elite with a fierce general protest.
The documents adopted at the “Likhni gathering” were: “Likhni Appeal of March 18, 1989” and “Abkhazian People’s Resolution” (these documents were another “slander” of the Georgian and Georgian people). The separatists blamed Georgia and Georgians for all the misfortunes that befell the Abkhazian people. The documents stated that “Leninist national policy” was being grossly violated in Georgia.
The participants of the “Abkhazian Gathering” categorically raised the issue of immediately correcting the “tragic mistake” made in 1931 (when the supposedly “independent” Abkhazian Soviet Socialist Republic, without the will of the Abkhazian people, was transformed into the Abkhazian Autonomous Soviet Republic within the Georgian SSR), the de facto withdrawal of the Abkhazian ASSR from the Georgian SSR, which contradicted the constitutions of both the USSR and the Georgian SSR, in which the territorial integrity of the allied republics (in this case, the Georgian SSR) was clearly confirmed and constitutionally strengthened.
This « declaration » of Likhni, provoked by Abkhazian separatists, was completely unconstitutional, illegal, and radically confrontational, which exacerbated and stimulated the escalation of tensions both in Abkhazia and in Tbilisi against USSR.
The publication of the « Likhni Address » and several Georgian-Abkhazian clashes caused a sharp reaction in Georgia, including repression by Abkhazian party leaders.
On April 4, students participating in the protest took over the wide staircase of the Government House, prepared sleeping bags and declared a hunger strike. Leaders Zviad Gamsakhurdia and Gia Chanturia joined the demonstration, demanding the recognition of Georgia’s independence and the abolition of Abkhazia’s autonomy. Georgians came in large numbers from the regions, and the rallies covered the entire capital. In some cases, non-Georgians, such as local Armenians, joined the rallies. Georgian activists, in particular members of the Ilia Chavchavadze Society, called for Georgian-Abkhazian solidarity and claimed that the Soviet government was fomenting ethnic strife in order to weaken the national movement.
In the end, from an analytical point of view, we discussed a number of processes that accompanied 1989 and, of course, we talked about the impact of the « Likhni incident » on the tragedy of April 9, 1989 in Georgia, because we can safely say that the paradigmatic event of April 9 in Georgia with a chain reaction begins precisely with the « Likhni address ».
@Nika Utsunashvili
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Merab Vachnadze, Vakhtang Guruli, Publishing House « Artanuji » Tbilisi 2001, History of Georgia (XIX–XX centuries)
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Jemal Gamakharia, Lia Akhaladze, Malkhaz Baramidze, Tamaz Beradze, Lia Bitadze, Irakli Gelenava, Teimuraz Gvantseladze, Badri Gogia, Koba Okujava, Guranda Fkhakadze, Rezo Kvistani, Bejan Khorava, Dazmir Jojava: Essays from the history of Georgia:Abkhazia from ancient times to the present, publishing „inteleqti“ 2007
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